El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic ha recuperado su mejor inspiración encestadora y con 28 puntos —empató su mejor marca de la temporada— volvió a ser el líder del ataque ganador de los Chicago Bulls que se impusieron por 99-93 a unos Cavaliers en plena crisis.

Mirotic, que le ha tocado vivir una temporada llena de altibajos y rumores de su posible salida del equipo, ha entrado en la recta final con la mejor versión del jugador que brilló en su año de novato y que los directivos del equipo esperaban que pudiese desarrollar con su llegada a la NBA procedente del Real Madrid.

El internacional español estuvo imparable en el juego de ataque al anotar 9 de 14 tiros de campo, incluidos seis triples de 11 intentos, y acertó 4-4 desde la línea de personal. Además de aportar doble-doble al capturar 10 rebotes, incluidos nueve defensivos, dio una asistencia, puso un tapón, perdió dos balones y le pitaron un par de faltas personales. "Es mi momento para demostrar que puedo ser válido al equipo. Nunca es tarde", declaró Mirotic al concluir el partido. "Ahora todos tenemos que luchar por conseguir estar en la fase final por que es un momento importante".

Mirotic se convirtió en el primer jugador de los Bulls que anotó seis triples en dos partidos consecutivos, y en los últimos cuatro encuentros ha logrado un promedio de 24,8 puntos y sumado 20 triples.

La gran labor encestadora de Mirotic, por segundo partido consecutivo fue el líder del equipo y anotó seis triples, también tuvo el apoyo del escolta Jimmy Butler que aportó 25 puntos.

Mientras que los Bulls se pusieron con marca de 36-39 que les permite seguir novenos en la Conferencia Este a un juego de los Heat de Miami y Pacers de Indiana, que tienen marca de 37-38, respectivamente.

El base Rajon Rondo aportó 15 asistencias, mientras que el pívot cubano estadounidense Robin López fue el mejor en el juego interior al conseguir doble-doble de 10 tantos y 11 rebotes, que ayudaron a su equipo a dominar a los Cavaliers del alero estrella LeBron James, que no pudo disfrutar de un triunfo en una noche especial. Nada menos que con sus 26 puntos superó en la lista de encestadores de todos los tiempos al legendario pívot Shaquille O'Neal, que ocupaba el séptimo lugar que ahora le pertenece.

Pero la alegría de llegar a los 28.599 puntos, tres más que O'Neal, lo superó con un tiro de personal en la segunda parte, quedó reducida al vivir el equipo otra derrota más que los quita de nuevo del primer lugar de la Conferencia Este y deja en evidencia la crisis de juego por la que atraviesan.

Lo que significa que si los Cavaliers (47-27), que perdieron el tercer partido consecutivo, quieren revalidar el título de campeones que ahora poseen tendrán que mejorar mucho el nivel del juego colectivo, que en el mes de marzo les ha dejado una marca perdedora de 6-10.

James, que también logró doble-doble al capturar 10 rebotes y repartir ocho asistencias, dijo que no hay que ponerse nervioso ni dramatizar la situación porque se trata de algo puntual.

"Es un simplemente un mal momento", declaró James. "No estoy descontento con el esfuerzo, se trata de un mal momento y pronto lo vamos a superar".

El base Kyrie Irving llegó a los 20 puntos, mientras que el pívot Tristan Thompson aportó 15 puntos y nueve rebotes, que no impidieron la derrota de los Cavaliers, que perdieron los cuatro partidos que esta temporada han disputado ante los Bulls, primera barrida que sufren desde que en la del 2011-12 también perdieron los tres encuentros que disputaron.