Cuando las tecnológicas se van de compras: Snapchat, Yahoo y Twitter, los platos más suculentos

Esta semana, Microsoft ha vuelto a revolucionar el mercado tecnológico con la mayor compra de su historia, la adquisición de la red social de contactos profesionales LinkedIn por 26.200 millones de dólares.

Aunque la compañía adquirida seguirá funcionando de manera independiente, Microsoft aspira a que la combinación de recursos de ambas empresas conlleve sustanciales mejoras en los servicios de una y otra. Ya apuntan interesantes sinergias entre LinkedIn y las herramientas de Office 365, Outlook, las soluciones en la nube de Microsoft y las herramientas de gestión y marketing de Dynamics.

Con esta compra, Microsoft sigue afianzándose como una de las grandes tecnológicas del siglo XXI, una gran nave nodriza que ya alberga marcas tan importantes como Nokia, adquirida en 2013 por 7.200 millones de dólares en un intento de potenciar su presencia en el mercado móvil, y Skype, servicio líder en llamadas y videollamadas vía internet que fue comprado en 2011 por 8.500 millones de dólares.

Junto a Microsoft, las tecnológicas más aficionadas a las compras multimillonarias son Google —ahora Alphabet—, Facebook y, en menor medida, Apple, que suele limitarse a la adquisición de empresas de poco renombre pero que les permiten potenciar sus propios desarrollos. La última gran operación de la compañía de la manzana fue la compra en 2014 del fabricante de auriculares de alta gama Beats Electronics por 3.000 millones de dólares.

Podría decirse que fue la todopoderosa Google la que inició el furor por las megacompras en la era de internet con la adquisición, hace una década, de YouTube. El gigante de internet marcó un hito en octubre de 2006 al desembolsar 1.650 millones de dólares por la popular plataforma de vídeo, cifra que en su día parecía escandalosa pero que desde la perspectiva actual se ve como una ganga como ninguna otra en la historia.

Otras importantes compras de Google, de entre las muchísimas que realiza cada año, se encuentran la de Android en 2005 por solo 50 millones de dólares, la de la compañía publicitaria DoubleClick en 2007 por 3.100 millones de dólares, la de Motorola Mobility en 2011 por 12.500 millones de dólares —que tres años más tarde vendió a Lenovo por mucho menos (3.000 millones de dólares), pero que le permitió hacerse con algunas suculentas patentes móviles— y la de Waze en 2013 por 996 millones de dólares, una popular aplicación de tráfico y navegación para dispositivos móviles que encaja a la perfección con Google Maps.

La estrategia de crecimiento de Facebook también se basa en buena medida en la compra de otras empresas clave en sectores emergentes. Sus adquisiciones más destacadas de los últimos años han sido la de la compañía Oculus VR (desarrolladora de las gafas de realidad virtual Oculus Rift) en 2014 por 2.300 millones de dólares —lo que denota el interés de Mark Zuckerberg por esta tecnología—, la compra del servicio de mensajería instantánea Whatsapp también en 2014 por 21.800 millones de dólares y la del servicio de fotos Instagram en 2012 por 1.000 millones de dólares.

Otras sonadas compras en lo que va de siglo son la adquisición de PayPal por parte de eBay en 2002 (1.500 millones de dólares), la de Napster por parte de Rhapsody en 2011 (los detalles de la transacción no fueron revelados), la del servicio de retransmisión de eSports Twitch por parte de Amazon en 2014 (970 millones de dólares)...

La lucha por los negocios basados en las nuevas tecnologías e internet hace que las grandes compañías del sector estén constantemente valorando posibles adquisiciones que les otorguen una ventaja competitiva frente a los rivales. Algunas empresas ya suenan como posibles compras por parte de otras mayores mientras  que otras ganan peso como compradoras.