El polémico fotógrafo Ren Hang se suicida a los 29 años al tiempo que expone en Ámsterdam

  • Provocador pero poético y enfermo de una profunda depresión, se quitó la vida menos de un mes después de la inauguración de la exposición 'Desnudo'.
  • 'Decoraba' los cuerpos desnudos de chicos y chicas con cisnes, pavos reales, peces, serpientes, cerezas, manzanas, flores, plantas...
  • Era uno de los grandes valores en alza de la pujante fotografía china, había sido tutelado por Ai Weiwei y había sido detenido varias veces.
  • Estaba a punto de ser editado su primer libro en una editorial occidental.
Foto de Ren Hang
Foto de Ren Hang
© Ren Hang - Courtesy Taschen
Foto de Ren Hang

El fotógrafo chino Ren Hang no esperó a los 30 años, que cumplió el 24 de febrero, para quitarse la vida por voluntad propia. Sufría una severa y larga depresión y no valió de nada que su última serie de imágenes estén en exhibición en uno de los museos de fotografía más renombrados de Europa, el FOAM de Ámsterdam. El

Provocador pero poético y dueño de una mirada sensual que combinaba los desnudos de modelos jóvenes y no profesionales —a veces los conseguía mediante convocatorias por internet — con el contrapunto de cisnes, pavos reales, peces, serpientes, cerezas, manzanas, flores o plantas, Hang era uno de los valores en alza de la pujante fotografía de China. Su desembarco en los museos europeos había llegado en 2013 en una exposición colectiva coordinada por el artista y disidente Ai Weiwei.

El museo de Ámsterdam, cuyos responsables se declaran "profundamente entristecidos" por el "inesperado fallecimiento" del fotógrafo, ha decidido mantener en cartel Naked/Nude (Desnudo, en sentido de desprovisto de ropa y como género artístico), que se clausura el 12 de marzo. Se trata de una colección de fotos de amigos del artista —"sólo me siento cómodo retratando a gente que conozco, los extraños me ponen nervioso", decía— que posan en posiciones singulares, combinando los cuerpos en montajes que podrían sugerir una coreografía.

Aunque en las fotos y a menudo de forma provocadora por lo explícito aparecen los órganos sexuales, el trabajo de Hang no puede ser tildado de pornográfico, ya que se trata de poses equilibradas o sofisticadas composiciones corporales. "En su obra el cuerpo humano adquiere formas escultóricas y quiere romper los tabúes que rodean a los cuerpos y los sexos", explican desde el museo.

Un mismo ideal de belleza

Todos los modelos responden a un mismo ideal de belleza: piel de lirio blanco, pelo negro, lápiz labial rojo, cuerpos flacos, uñas pintadas... Aunque hacía fotos desde los 17 años, la técnica le importaba menos que la carga poética y usaba cámaras digitales baratas, siempre con uso indiscriminado del flash y en habitaciones de hotel que le servían de improvisados escenarios.

El estilo tiene "el brillo de la espontaneidad y enfatiza la sensación de impulsividad" y las imágenes dan la impresión de ser muy intuitivas. Para el artista, que también escribía poesía —en su web, que todavía está en línea, publicó numerosos textos en chino, así como un diario titulado My Depression—, su expresión es siempre estética y "en ningún modo política".

'Aliviar el aburrimiento universitario'

Nacido en Chang Chun en la provincia de Jilin, en el noreste de China, estudió publicidad en Beijing y en la ciudad empezó, "para aliviar el aburrimiento universitario", a hacer fotos y escribir.

Sus obras, desafiantes contra la moral tradicional del gobierno del país, fueron censuradas a menudo y Ren Hang sufrió el acoso y hostigamiento habitual para los creadores disidentes: fue detenido en varias ocasiones bajo la acusación de alentar la pornografía, aunque admitió públicamente que estaba contra la coacción y aspiraba a una sociedad sin restricciones.

Libro póstumo

Otra circusntancia viene a confirmar el momento de despegue artístico del joven creador. Tenía en imprenta un volumen monográfico sobre su obra que ahora edita de modo póstumo la editorial Taschen. El libro [312 páginas y un PVP de 39,99 euros] es inusual en el catálogo de la empresa, nada propensa a publicar a artistas noveles.

Los editores dicen que Ren Hang era "leve de constitución, tímido por naturaleza y propenso a ataques de depresión", pero que "sin embargo, estaba a la vanguardia de la batalla de los artistas chinos por la libertad creativa". Al igual que su padrino Ai Weiwei, Ren fue "polémico en su patria y muy popular en el resto del mundo".

Penes en erección

Sobre la temática de su obra, donde los penes en erección son habituales, Taschen opta por una declaración del artista: "No veo mi trabajo como un tabú, porque no pienso tanto en el contexto cultural o político. No quiero romper los límites de manera intencional, sólo hago lo que hago".

Siempre negó, añaden, que sus intenciones fueran sexuales y hay un "desapego limpio incluso en las imágenes más extremas" de modelos orinando, penetraciones y erecciones. En una entrevista de 2013 le preguntaron: "¿Te gustan las pollas?" y respondió: "No me interesan sólo las pollas, me gusta retratar cada órgano de una forma fresca, viva y emocional".

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