Una novela perdida del escritor norteamericano Walt Whitman, cuya existencia se desconocía, ha sido publicada en español a cargo de las editoriales West Indies Publishing Company y Jot Down Books.

Vida y aventuras de Jack Engle, que ha permanecido oculta durante 165 años,  fue descubierta por Zachary Turpin, un estudiante de doctorado de la Universidad de Houston (Texas, EE.UU) que encontró los textos hace unos meses en los archivos de la Librería del Congreso de Estados Unidos.

La novela se publicó sin firmar, ya que Whitman renegaba de sus obras en prosa. Pero Turpin halló un borrador del argumento de una historia que no aparecía entre sus obras conocidas y, buscando coincidencias entre los nombres de personajes anotados en los diarios del poeta y los artículos publicados en los periódicos de la misma época, dio con una nueva obra desconocida.

La obra encontrada es una novela corta dividida en seis entregas que se publicó en un folletín de un diario local de Manhattan (EE.UU), el Sunday Dispatch. En ella, el escritor narra una historia ambientada en un orfanato de Nueva York y cuenta la vida del huérfano Jack Engle, llena de aventuras, romances y villanos.

La importancia de haber encontrado la obra reside en que, hasta ahora, se pensaba que Whitman había dejado a un lado la ficción para volcarse de pleno en la poesía. Sin embargo, el periodo de producción de Hojas de Hierba (1855), coincide con el de Vida y aventuras de Jack Engle.

La traducción al español de esta obra perdida está firmada por Colectivo Maledictio, una agrupación de profesionales que apuesta por el trabajo colaborativo. El equipo de traductores confiesa que, al ser un texto en prosa, el estilo poético del autor pasaba desapercibido pero que, sin embargo, el capítulo 19 muestra "pinceladas del genio de Whitman".

El libro puede adquirirse en la red de librerías de Jot Down y en su página web.