Las hambrunas en el Cuerno de África, Yemen y Nigeria podrían causar "muertes masivas"

Un niño observa la cámara desde la tienda de su familia en un campamento para desplazados internos a las afueras de Qardho (Somalia). La crisis alimentaria causada por la falta de lluvias en la región afecta a 5,6 millones de personas, según la Cruz Roja.
Un niño observa la cámara desde la tienda de su familia en un campamento para desplazados internos a las afueras de Qardho (Somalia). La crisis alimentaria causada por la falta de lluvias en la región afecta a 5,6 millones de personas, según la Cruz Roja.
Dai Kurokawa / EFE
Un niño observa la cámara desde la tienda de su familia en un campamento para desplazados internos a las afueras de Qardho (Somalia). La crisis alimentaria causada por la falta de lluvias en la región afecta a 5,6 millones de personas, según la Cruz Roja.

La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) advirtió este martes de "muertes masivas" por hambrunas en el Cuerno de África ( Somalia, Yibuti, Eritrea y Etiopía), Yemen y Nigeria, y afirmó que la crisis humanitaria puede ser incluso peor que la de 2011, cuando murieron más de 260.000 personas en esa primera región africana.

"El riesgo de muertes masivas por hambrunas entre las poblaciones en el Cuerno de África, Yemen y Nigeria está aumentando", señaló el portavoz de ACNUR, Adrian Edwards, en rueda de prensa. "Esta advertencia la hacemos a la luz de las sequías que también afectan a muchos países vecinos y la escasez de fondos", señaló.

Actualmente, hay 20 millones de personas en estos países en zonas afectadas por la sequía, de las que 4,2 millones son refugiados, ha añadido Edwards, precisando que el desplazamiento de personas está en aumento, lo que ha obligado a ACNUR a elevar sus estimaciones para 2017.

En concreto, ha indicado que en el caso de Sudán del Sur, las previsiones iniciales de ACNUR en cuanto al número de refugiados sursudaneses en Sudán ha pasado de 60.000 a 180.000, mientras que en el caso de Uganda se ha pasado de 300.000 a 400.000.

El portavoz de ACNUR ha subrayado que "los niños suponen la mayoría de los refugiados" y dependen de ayuda alimentaria del Programa Mundial de Alimentos (PMA). "Sin dinero para comprar comida, las raciones se están viendo reducidas", ha lamentado, precisando que en Yibuti se han reducido un 12%, mientras que la reducción en Etiopía, Tanzania y Ruanda ha sido de entre un 20% y un 50% y en el caso de Ugana del 75%.

Los niños dejan de ir a la escuela

Otra de las consecuencias de la situación actual, según Edwards, es que muchos niños están dejando de ir a la escuela. En Kenia, 175.000 menores que viven en las zonas afectadas por la sequía han dejado la escuela, mientras que en Etiopía han cerrado sus puertas 600 centros educativos. "En total, unos 5 millones de niños podrían ver su educación perturbada en las próximas semanas y meses", ha prevenido.

Edwards ha subrayado que la sequía ha desplazado a más de medio millón de personas en Somalia desde noviembre, 278.000 de ellas en el primer trimestre de 2017, mientras que en Yemen, "la mayor crisis humanitaria" mundial, hay 19 millones de personas necesitadas de ayuda.

En el caso de Sudán del Sur, donde se declaró la hambruna en algunas zonas del país en febrero pasado, hay un millón de personas al borde de caer en esta misma situación, mientras que en el norte de Nigeria hay siete millones de personas con problemas para encontrar alimentos y necesitadas de ayuda, ha ilustrado.

Ante estas circunstancias, ha explicado el portavoz, "ACNUR y sus socios están aumentando sus esfuerzos" pero los llamamientos de fondos para las operaciones en Sudán del Sur, Somalia y Yemen solo han recibido entre el 3 y el 11 por ciento de la cantidad solicitada.

"Recordamos a la comunidad internacional que la sequía del Cuerno de África de 2011 costó más de 260.000 vidas, más de la mitad de ellas niños menores de 5 años. Se debe evitar a cualquier precio que esto se repita", ha reclamado Edwards, subrayando que es "urgente" que lleguen los fondos solicitados para poder evitarlo.

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