Riley Hancey, un joven de 19 años de Utah (EE UU), necesitaba un trasplante de sus dos pulmones después de sufrir poco después del Día de Acción de Gracias una neumonía grave que le causó el colapso de este órgano vital. Sin embargo, el Hospital Universitario de Utah le negó el trasplante después de haber dado positivo en un test sobre consumo de marihuana.

Según ha denunciado posteriormente su familia en medios estadounidenses, Hancey dio positivo en tetrahidrocannabinol (THC), el principal constituyente psicoactivo del cannabis, motivo por el cual no se le incluyó en la lista de pacientes de ese hospital a la espera de un trasplante.

Mientras su familia reconoce que había fumado puntualmente marihuana con sus amigos en la noche de Acción de Gracias, sostiene sin embargo que es un "adolescente sano" y deportista que trabajaba para su hermano en una estación de esquí y le encantaba viajar.

Por su parte, el Hospital Universitario de Utah explicó en declaraciones que recoge CBS News que a la hora de evaluar a los pacientes para un trasplante siguen diferentes pautas basadas en la dificultad de la cirugía, el riesgo de rechazo de un órgano trasplantado y la capacidad de un paciente para adherirse al estricto posoperatorio. "En términos generales, no trasplantamos órganos en pacientes con dependencia del alcohol, tabaco o drogas ilegales, ya que estas sustancias están contraindicadas para un trasplante", ha indicado el hospital en un comunicado.

Por este motivo, la familia de Riley Hancey buscó otro centro hospitalario que le pudiese realizar un trasplante. El pasado 29 de marzo, Hancey recibió sus nuevos pulmones, según explica su familia desde la web de recaudación de fondos YouCaring.com. "Su operación de trasplante ha ido bien y el doctor es optimista", aseguran.